小行星“战神”与地球擦肩而过 据称末日未至(3)

    “太空哨兵”望远镜坐镇盱眙监测小行星

    对明天靠近的“战神”我们可以放心了，甚至天文爱好者还可以心情轻松地用天文望远镜观测它。不过，人类对于小行星撞击地球的担心，似乎从来没有停止过，我们也一次次在科幻小说，甚至电影上看到小行星靠近地球，甚至撞击的可怕后果。

    赵海滨引用研究数据说，全世界天文研究机构发现，与地球距离接近0.05个天文单位的小行星有8000多个，不过大部分都很小，平均直径在1公里的小行星有800—900颗，它们才是需要我们密切关注，严密监测的。据测算，直径1公里的小行星撞击地球，大约造成一个大洲的毁灭，若是直径达到10公里的小行星撞击地球——地球上的高等生物基本上就“GAME OVER”，地球的生态圈需要“重启”。

    1908年，一颗小行星在西伯利亚上空爆炸，产生的能量相当于1000颗广岛原子弹。此外，目前科学界普遍认为，恐龙在6500万年前灭绝的原因就是有一颗小行星撞击了地球。

    不过，地球上的天文学家已经在密切地搜索太空，希望监视有潜在威胁的近地小行星，一旦有异动可以提前着手应变。大型天文望远镜就是人类的太空哨兵。在江苏盱眙就有这样一个哨兵！

    2006年，中国当时最大的施密特型1米近地天体探测望远镜，在中科院紫金山天文台盱眙观测站落成。这台专门搜寻“地球杀手”的望远镜有“太空显微镜”之称，拥有非常大的视场。当时在世界同类型望远镜中名列前五位。

    研究小行星，就是研究我们从哪里来

    研究小行星可不止是预防“星地相撞”这样的惨剧，在天文学、物理学、生物学甚至哲学上都有重要的意义。赵海滨研究员说，一来，人们急于弄清楚为什么在火星木星轨道上会有那么多小行星集中，研究小行星对回顾了解太阳系起源很有帮助，因为小行星的分布和成分往往就是宇宙发展的记录载体。

    另一方面，人们也希望从研究小行星上了解生命的起源。比如同样是姐妹行星，为什么火星上到现在没有发现生命的迹象，而地球上却生机勃勃。科学界猜测是因为曾经的彗星或小行星相撞，给地球带来了生命之源——水。研究小行星的成分、轨迹，会给我们更多生命源头的线索，这会有助于解答人类三大永恒问题之一的“我们从哪里来？”