新引力波发现 世界各大天文台联合预警就是为了这！(2)

　　尽管LIGO探测器最先检测到此次引力波信号，但却无法在天空中准确定位出其方位。然而，借助欧洲Virgo引力波探测设施的帮助，科学家们得以将此次引力波出现的区域框定到一个比较小的范围内。在经过一系列数据矫正之后，科学家们确认这一信号应该是来自南半球的一片小范围天区。这一结果就为此后精确找到产生引力波的来源天体奠定了坚实的基础，而这是此前几次引力波事件中都不曾具备的条件。

　　另外，在LIGO引力波探测器检测到引力波信号通过的几乎同时，正在地球轨道上运行的美国宇航局“费米”伽马射线望远镜监测到一个剧烈的伽马射线爆发事件。这一意外惊喜极大的帮助科学家们缩小了引力波来源天体的方位区域。随后， 引力波研究组的科学家们向全球各地的同行们发出了申请支援的请求并很快得到积极响应。

　　几小时内，几台大型地面望远镜开始指向科学家们框定的南半球那片区域开始寻找可能的引力波源头并很快得到结果。光学望远镜报告它们在预定天区找到一颗“新出现的星”，那里正是两颗中子星合并的现场，也就是产生了这次引力波信号的源头。最终，全球有超过70个天文台以及超过100台观测设备从各个波段投入了这项全球观测大协作。这是引力波研究领域的又一座崭新里程碑，如果将引力波比作声音，而将光学波段的观测比作视觉，那么此前四次的引力波信号都是“只闻其声，不见其人”，而这一次，我们找到了引力波信号对应的天体，可谓“闻其声，且见其人”——面对黑暗广袤宇宙，我们变得“耳聪目明”了!

引力波发现

　　新进展三： 首次证实中子星合并事件可以产生大量重元素

　　简单一句话，就是这一次我们发现中子星合并过程会产生大量的重元素，这解决了长期以来的一个谜团。

　　从地面到太空，从赤道到南极，全球有超过70个天文台以及超过100台观测设备从各个波段投入了这项全球观测大协作

　　观测数据显示，在这两颗中子星的合并现场可以观察到明显的迹象，显示那里合成了大量重元素，包括金，铂和铀等。这回答了一个长期悬而未决的问题：宇宙中的重元素从何而来?

　　这个可以说是一个副产品了。科学家们在对这个光学对应体进行观测时候，发现这两个中子星合并的过程中产生了大量的重元素，比如金，珀，以及铀之类。这是对之前理论的一次证实。

　　中子星是体积非常小，但密度极高，质量很大的奇异天体，它们是大质量恒星爆炸后的产物。中子星是最接近黑洞但没有变成黑洞的天体，它们的密度极大，仅次于黑洞。一汤匙的中子星物质几乎相当于全世界70亿人的体重加在一起的总和。而此次引力波事件所探测到的，正是一次发生在大约1.3亿年前的两颗中子星之间的相互合并事件所产生的引力波信号。

　　这次引力波信号的一大不同之处就在于这一次科学家们成功锁定了它的来源在天空中的位置，并引导大批观测设备从光学，红外，射电，伽马射线，X射线等不同波段进行了全方位观测。很快，美国南双子望远镜，以及欧洲南方天文台的甚大望远镜以及哈勃空间望远镜等的观测数据显示，在这两颗中子星的合并现场可以观察到明显的迹象，显示那里合成了大量重元素，包括金，铂和铀等。

引力波

　　这是一项重要进展。科学家们知道在宇宙大爆炸时产生了大量轻元素，主要是氢和氦，除此之外在元素周期表上一直到铁的所有这些元素，基本都是在恒星内部的核聚变过程中产生的，但比这质量更大的元素究竟如何产生，一直未能得到很好的理解。超新星爆发过程等机制可以解释一部分重元素的产生，但是光靠这些机制很显然难以解释宇宙中重元素的实际丰度。而此次中子星合并产生重元素的机制首次得到观测证实，从而解决了一个长期以来困扰物理学界的问题。

　　哈佛大学史密森天体物理学中心的厄尔多·贝格(Edo Berger)表示：“此前元素周期表中那些质量最大的元素的起源一直不甚明了，直到今天——我们了解到，它们可以在中子星的合并过程中被产生出来。”他说：“每次这样的合并事件都能产生质量超过一个地球的贵金属，比如珀金和黄金，还有很多非常稀少的稀土元素。”事实上，科学家们的计算显示，今年8月17号观测到的这次中子星合并事件，产生了相当于10倍地球质量的黄金和铂金。这些重元素在这里被制造出来，并随后被撒播到宇宙各处，或许其中一部分会有一天落到地球上，最终成为了我们婚礼上的爱情信物。

　　引力波究竟有多神奇呢?在科学家的眼中，发现引力波的伟大之处就在于人类又找到了一种探索浩瀚宇宙的新途径，宇宙那么大，我想去看看，或许现在我们看的或许还不那么清晰，但可以确定的是，在探索未知世界的道路上，我们地球人又前进了一步。