百万莲花汽车的成长史

　　在1977年，007系列影片的第十部《海底城》(《The Spy Who Loved Me》)中，除了詹姆斯邦德和邦女郎这两位永恒的主角之外，还曾经诞生过两个给人留下深刻印象的巨星，那就是邪恶的大金牙和正义的莲花Esprit。

　　说到这，我们不妨一起来回顾一下经典Esprit跑车的发展历程，这款车从1976年一直生产至2004年。1972年，作为前瞻车型的一部银色Italdesign概念车于都灵车展上亮相，它基于莲花Europa的加长版底盘打造，采用了乔盖托•乔治亚罗(Giorgetto Giugiaro)的多边“折纸”设计风格，最初，官方本打算为量产版本取名为Kiwi，不过后来本着传统的命名规则，即莲花的车型都以“E”开头的单词命名，所以最终还是为其定名为Esprit。

　　S1 (1976)

　　首代Esprit

　　首代Esprit于1975年10月在巴黎车展上亮相，并于次年6月投入量产，取代了之前的Europa车型，首代车型以“S1”这个简单的代号为人们所熟知，S1即Series 1的简写。S1采用了钢脊结构底盘，车身由玻璃纤维材料制成，它所搭载的莲花907四缸引擎，与其前任车型一样被纵置在乘客后方，这款2.0升排量的引擎还曾被用于Jensen Healey上，欧规版本的最大功率为160马力，美规版本的最大功率为140马力，均与五速手动变速箱匹配，这款变速箱最早在雪铁龙SM和玛莎拉蒂Merak上使用。S1为内侧后轮制动，作为莲花品牌史上轻量化性能车型的代表，它的整车重量小于1000公斤，所以那个时候也被做为比赛的练习用车。

　　最早的Esprit以其卓越的操控性著称，甚至好过之后生产的Esprit，不过在动力方面有一些欠缺，所以市场表现并没有预想的那么好，而且由于当时美国市场有排放限制，莲花还为此刻意将美规的S1排量下调。当时官方公布S1的0-96公里/小时加速时间数据小于6.8秒，极速可以达到222公里/小时，当然这都只是理想化数值，S1在实际道路上的0-96公里/小时加速时间通常在8秒左右，极速可以达到214公里/小时。

　　有别于后续车型，Esprit S1可以通过其铲形的前空气阻尼、菲亚特X1/9的尾灯，以及Wolfrace合金轮毂等细节加以区分。此外，座舱内部，最明显的特征就是带有绿面Veglia仪表的整体式仪表板。

　　S2(1978)

S2(1978)　

　　1978年，莲花针对Esprit车型进行了改进，S2(Series 2)随即问世，较为明显的变化应该是位于后四分之一车窗后部，形似“耳朵”的两个通风冷却口，同时配备源自于Rover SD1的尾灯，整合的前扰流板，以及专为这款车定制的14英寸Speedline合金轮毂等。

　　其它一些结构上的变化还包括电池的位置，从之前的右侧油箱上方，移到了车后部。此外，S2还为引擎单独设置了一个便捷开启的小门，仪表组被更换成了Smiths的独立式，同时中央仪表板上的控制键风格也进行了重新设计。

　　在这一时期中，曾经出现过很多特别版的Esprit，主要是为了纪念Lotus品牌在赛车场上所斩获的佳绩，这其中自然包括有1978年的F1世界冠军头衔。比较知名的还比如像与随后成为路特斯F1车队赞助商的香烟制造品牌John Player & Sons，联合打造的John Player Special(JPS)Esprits，这款车的机械结构和普通版2.0升的S2相同，车身采用了黑金主题搭配，官方当时公布的限量生产计划是300部，不过据悉实际的量产数量可能只有149部。

　　作为一部小改款车型，S2.2于1980年5月问世，其外观跟S2基本一致，只是搭载的引擎变成了2.2升排量的Type 912，尽管最大功率保持不变，但峰值扭矩从190牛米提升到了217牛米，最重要的是，在S2.2上，莲花首次采用了锌镀底盘，遗憾的是，这款车在其短短三个月的生产生命期内，仅生产过88部。

　　Essex Turbo Esprit(1980)

Essex Turbo Esprit(1980)

　　1980年，首部原厂搭载涡轮增压引擎的Esprit问世，最初它只是同样为纪念F1赛绩的特别版车型之一，采用了蓝、红及镀铬相间的涂装，其干式Type 910引擎最大功率在210马力，峰值扭矩270牛米，0-96公里/小时加速时间在6.1秒，极速可以达到240公里/小时。

　　与性能提升相匹配的是重新设计并经过加固处理的底盘和后悬挂，同时增加了上拉杆以减缓传动轴的扭曲从而增强车身稳定性，制动系统毫无疑问进行了改进。值得一提的是，Essex版本还加装了乔治亚罗设计的空气动力学套件，并带有后唇扰流片，后掀背处带有突出的百叶窗样式，更加牢固的保险杠，更深的前空气阻尼，紧挨后轮前方的门槛条处配有空气导流管，同时采用了Compomotive的15英寸三片式轮毂。座舱内部，深红色的真皮内饰，加上置于车顶的松下音响系统，营造出一个无与伦比的驾乘环境。

　　这款车当时仅生产过45部，不过后续也不断出现过一些非Essex涂装，但从干式涡轮增压引擎判断实为同款的Esprit。如果各位还有印象，在1981年的第七部007影片《最高机密》(《For Your Eyes Only》)中，曾出现过一部白色和一部红铜色Essex规格的涡轮增压版Esprit，前者在片中于西班牙发生的一次爆炸事件中被炸毁，而被“复原”的红铜色版本尽管车型一样，但无疑经过了“全副武装”改进，之所以改用红铜色涂装，主要是为了配合影片场景的拍摄需要，让它可以和意大利Cortina当时白雪皑皑的画面形成鲜明对比，突显邦德座驾的别样气场。

　　Turbo Esprit和S3(1980)

Turbo Esprit和S3(1980)

　　1979年底，路特斯曾经用三种不同的底盘和车身设计，分别打造过三款不同的Esprit，包括英国本土的S2.2、出口的S2.2和干式Turbo Esprit。随后在1981年4月，Turbo Esprit和S3(Series 3)Esprits在生产制造方面进行了必要整合，因为两款车采用了相同的底盘，很大程度上都继承了Essex车型的车架结构，车身制造也都基于单套模具。

　　S3继续沿用了S2.2的2.2升type 912引擎，而Turbo Esprit则更换成了结构稍简单的湿式动力系统，只是动力输出和干式引擎保持一致，两款车的内饰部分都进行了优化，而由于外观方面的调整，座舱内部的头部和腿部空间都有所增加。

　　外观方面，Turbo Esprit保留了Essex版车型的空气动力学车身套件，同时在车头和侧面可以看到明显的“turbo esprit”字样。而S3的保险杠部分更为厚重，保留了和S2.2一致的简洁门槛线，以及光面的后掀背风格。两款车均配备BBS的15英寸合金轮毂。

　　1985年，莲花针对S3和Turbo版本，在车身细节和前悬挂部分，进行了细微调整。次年4月，最后一部具有典型乔治亚罗风格的Esprit问世，并以“HC”名牌命名，经过改进的自然吸气引擎，最大功率在172马力，峰值扭矩217牛米。此外，实现了低转速高扭矩输出的Turbo Esprit HC版本的最大功率可以达到215马力，峰值扭矩298牛米。

　　当时针对诸如美国等对排放限制要求较高的市场，莲花还推出过一款HCi衍生版本，首次采用带有Bosch KE-Jetronic燃油喷射技术和排气净化系统的高压引擎，尽管需要更高的引擎转速，同时峰值扭矩降至274牛米，但它与普通车型的最高功率输出是一致的。

　　Peter Stevens设计时代(1987)

Peter Stevens设计时代(1987)

　　1987年，后来为迈凯伦F1做设计的Peter Stevens笔下的第四代Esprit亮相，车身轮廓明显圆滑了一些，乔治亚罗曾经表示这样的改进还算不错，只是觉得或许跟它最初的设计有些太过相近。

　　这代Esprit为其名为“VARI”的真空辅助成型车身工艺注册了专利，车顶增加了Kevlar加固材料，车身侧面也带有防滚保护，让Esprit的扭转刚性增强了22%。机械方面，Stevens风格的Esprit保留了之前高压和涡轮版本Esprit的众多部件，不过引入了更为坚固的雷诺的驱动桥，同时配合改为了外侧后轮制动器。

　　多以代号“X180”为大众熟知的这代Esprit，搭载Type 910引擎，最大功率215马力，峰值扭矩298牛米，不过其0-96公里/小时加速时间从5.6秒，缩短至5.4至5.1秒区间，极速可以达到240公里/小时。伴随外观方面的改进，座舱内部也多少进行了重新设计，最明显的变化就是更为宽裕的驾乘空间。

　　1989年，Esprit引入了通用的多端口电子燃油喷射系统，并采用了被莲花命名为“Chargecooler”的水空中冷器，SE(Special Equipment)版本由此诞生。其所搭载的直列四缸发动机代号为Type 910S，最大功率提升至264马力，在超增压模式下可以达到280马力，0-96公里/小时加速时间仅需4.7秒，极速可以超过260公里/小时。

　　车身套件部分同样进行了多处改进，比如像和车身线条平行的侧裙，带有五个空气导流装置的前空气阻尼，源自于雪铁龙CX的侧后视镜，以及一个额外的尾翼。

　　在美国IMSA普利司通跑车锦标赛中，Esprit曾一度声名大噪，这也促使莲花推出了基于SE版本打造的X180R，最大功率可达300马力，同时带有一些赛车专用配件。作为X180R的衍生车型，主要销往欧洲市场的Sport 300进行过一些细节调整，它也被认为是最快的四缸Esprit。

　　由Peter Stevens设计的Esprit同样是个十足的影视明星，在法拉利和保时捷拒绝让自己的车出现在红灯区之后，一款银色的Esprit SE幸运的出现在了朱莉娅•罗伯茨主演的影片《漂亮女人》中。迷人的翻灯和流畅的车身线条让它成为了美国街头的一道风景线，只可惜在随后的1991年至1992年间，Esprit的销量和产量还是有了明显下滑。

　　如果各位还想在老电影中领略Esprit的身影，不妨翻翻《本能》(《Basic Instinct》)、《菜鸟霹雳胆》(《The Rookie》)、《小贼高升》(《Taking Care of Business》)、《勇闯魔鬼城》(《If Looks Could Kill》)以及一个以动作冒险为主题的美国电视真人秀《The Highwayman》。

　　Julian Thomson设计时代(1993)

Julian Thomson设计时代(1993)

　　1993年，伴随设计师的更换，S4再次迎来了外观和内饰的全面改款，首次配备了电动助力方向盘，外观细节上的变化包括置于后备箱盖中部靠上的小尺寸扰流板，更为圆润饱满的前后保险杠，同时搭配有新款五辐轮毂，这代S4保留了和SE版本一致的264马力最大功率。

　　第四代Esprit比较成功的一款当属1994年的S4s运动版，最大功率可达300马力，峰值扭矩393牛米，在保留前序版本舒适性的前提下，将性能进行了全面提升，极速能够达到270公里/小时，轮胎抓地力系数增至0.91g，0-96公里/小时加速时间仅需4.6秒。尽管引擎排量仍然为2.2升，但为了增强引擎性能，S4s经过了众多改进，主要包括增大进气，缸头优化，重新校准的ECM，以及改进的涡轮增压器等。而与之前最显著的区别，就是从Sport 300身上沿用的大尺寸尾翼。这应该也是Esprit产品线的最后一部作品，尽管后来为了研发一款前置引擎车型，还推出过下面将要提到的紧凑型V8版本，但并未实现量产，而且该款V8引擎也并未出现在任何一款莲花的量产车型上。

　　V8(1996)

V8(1996)

　　1996年推出的Esprit V8，采用了莲花自行开发的全铝车身，搭载了代号为Type 918的90度夹角V-8引擎，配备Garrett T25/60双涡轮增压器，以及和之前一样不带有冷却装置的雷诺变速器。为了防止对于脆弱的雷诺UN-1变速器的损伤，技师们还特意将Type 918引擎的最大功率从500马力被调低至350马力。后来Derek Bell也曾开发过一款升级的变速箱，克服了之前变速箱的很多问题。其0-96公里/小时加速时间约在4.4秒，极速可以达到282公里/小时。

　　当时基于Esprit V8版本，还曾推出过GT3赛车，搭载Type 920的2.0升涡轮增压四缸引擎，这款引擎最早仅用于意大利市场的一些车型上。

　　1998年，V8系列被分成了SE和GT两个规格，两款车在内饰方面都进行了很大调整，尽管性能表现基本一致，但SE版本的配置更为奢华一些。

　　带有典型Esprit特点的Sport 350诞生于1999年，当时仅生产过50部，每台车的最大功率都为350马力，针对引擎、底盘和刹车系统进行了改进，比如像加装的AP Racing制动系统，更硬的弹簧，以及重新调校的ECU。外观方面也有些许变化，包括大尺寸碳纤维材料尾翼，取代了标配的玻璃纤维材料尾翼。其0-96公里/小时加速时间仅需4.3秒，同时经过众多轻量化处理之后，整车仅重1,300公斤。

　　此后，莲花对于Esprit车型基本不再进行新的研发，除了2002年款的Esprit改为了四圆尾灯之外，外观方面也不再变化。最终在2004年2月，Esprit结束了它长达28年的生命期，共计生产过10,675部。

　　全新Esprit

全新Esprit

　　2010年的巴黎车展上，经过完全重新设计的全新一代Esprit概念车亮相，当时和它同台展出了还有另外四部新车，尽管后来这些车型的研发计划全部被取消。

　　新款Esprit的外观设计带有明显的未来感，配备前LED日间行车灯，车尾配有中置的双出排气系统，座舱内部，同样延续了未来风格，只不过设计语言较为简约，包括数字仪表板，运动方向盘，同时在车内可以看到众多碳纤维材料细节装饰。展出的车型长455厘米，宽195厘米，高125厘米，整车重1495公斤。全新Esprit原本计划在2013年末投入量产，2014年春季上市销售，不过在2014年9月29日，这款车的开发计划还是最终搁浅。

　　莲花汽车Esprit，百万信用，给爱车一族带来炫酷的感觉，精致的服务，Esprit不断更新的车型冲击着人们的视野，给人以视觉享受，伴随着其不断发展历史中，也给世界留下了深刻的印象。