北美冰川湾：云集了世界上超过半数的潮汐冰川

    美国阿拉斯加州东南部三角湾，在朱诺(Juneau)西北约160公里(100哩)，长约80公里(50哩)。风景壮观，有16条来自圣伊莱亚斯岭(St. Elias Range, 东)和费尔韦瑟岭(Fairweather Range, 西)冰帽的有潮冰川(活冰川)。著名的缪尔(Muir)冰川高出水面81公尺(265呎)，宽约3公里(2哩)。1925年开辟冰川湾国家公园和禁猎区，多野生动物。湾内多无树小岛，为海鸟栖息地。

　　冰川湾内冰川纵横交错，云集了世界上超过半数的潮汐冰川，最大的泛太平洋冰川长约40公里，宽度超过两公里，高度约100米，仿佛海湾边上的一道巨型长城。

　　由于全球气候变暖，冰川湾的冰川一直不停地消融、后退。如今冰川湾的18条冰川均是从200多年前的那条巨型的冰川中分离出来的；以科学家谬尔命名的冰川，在过去7年就后退了8公里。

冰川湾

　　冰川后退后留下的空地，迅速被各种植物所占领。200多年前还是冰川地方，如今已是郁郁葱葱的森林，栖息着狼、棕熊、驼鹿等上百种动物。

　　在美国阿拉斯加州的东南端与加拿大接壤处，耸立着众多挺拔险峻的高峰——整个北美洲最高的10座高峰就有6座屹立在这里。终年积雪的众多山峰环抱着一个海湾，并为它挡住了来自太平洋的温暖的季风，使得该海湾降雪量极高，形成了冰川纵横、白雪盖顶的自然奇景，因此，这个海湾也被命名为冰川湾。

泛太平洋冰川是一条不断退却的冰川

　　冰川湾拥有18条冰川以及除南北极外最大的冰原，但由于全球气候变暖，在它被发现的200多年中，各条冰川均以每年数百米的速度不停地消融、后退。曾经被冰川覆盖的土地慢慢地显露出来，迅速地长满了各种植物，甚至变成了森林，吸引了众多飞禽走兽前来栖息，恢复了冰川时代之前的生机。

　　拥有世界上过半的潮汐冰川

　　只能乘坐飞机或游轮观看

　　冰川湾的降雪量极高，落下的雪花相互挤压，紧密镶嵌在一起，最终形成了巨大的冰块。当冰块变得越来越大以后，因为地心引力的作用，便开始顺着地势向下滑动，形成了壮丽的“冰块河流”，并缓慢地奔向海拔更低的大海。

　　根据所在的地理位置，冰川可以分为潮汐冰川和山谷冰川。顾名思义，潮汐冰川是沿河口直接入海的冰川；山谷冰川就是在高山峡谷里形成的冰川。

　　全世界已发现的潮汐冰川共有30条，其中16条都分布在冰川湾地区。海湾最北边的泛太平洋冰川是最大的一条，也是世界上最宽的潮汐冰川。这条冰川还有一个特别之处，它穿越了美国和加拿大的国界线——冰川前半部的3.2公里属于美国领土，其后的大部分区域则位于加拿大境内。从1879年被发现开始，这条冰川每年都因不断消融而向北后退，但直到今天，它仍然有接近40公里的长度和超过两公里的宽度，高度则约为100米。在倾泻入海的泛太平洋冰川上，可以发现表面覆盖着大量从山上携带的泥沙，使冰川的整体颜色显得灰暗，但这丝毫无损它作为最宽潮汐冰川的壮丽。